Моо Первое пришествие.
Эпизод 12. Каучуковый мир
Моо очнулся и открыл глаза. Над ним нависала черная бездна с незнакомыми созвездиями и несколькими лунами, выглядевшими как огромные кривые каменные шары. Все это покачивалось и колыхалось, будто кто-то тряс небо как гигантский половик.
Спайдер почувствовал тошноту, подкатывающую к горлу, и прикрыл глаза. Через некоторое время внутренняя карусель перестала вертеться, и мозг сделал первые робкие попытки собрать в кучу разлетевшиеся по черепной коробке обрывки памяти.
"Я умер?" - всплыл логичный вопрос, когда воспоминания последних мгновений сложились в картинку надвигающихся с невероятной скоростью острых черных скал. Моо пошевелился и с радостью обнаружил, что может двигаться. Тело побаливало, однако, кажется, обошлось без переломов. "Как такое может быть?!" Он вновь открыл глаза и чуть приподнялся, осторожно осматривая загадочный мир.
- Так вот как выглядит загадочный космический ад, о котором твердят папилонские веруны! - пробормотал Спайдер, опуская вновь потяжелевшую голову на камни. - Как там пелось в древней песенке? А... "И мы, отдав концы, не умираем насовсем!"
- Вставай, давай! Распелся он тут! - внутренний собеседник тоже, наконец, очухался. - Пошли уже куда-нибудь, пока местные черти не уволокли нас к Верховному Космодьяволу!
Привычное насмешливое ехидство внутреннего голоса мгновенно привело Моо в чувство, дав понять, что мозги встали на место и готовы по-прежнему служить верой и правдой, несмотря на всю абсурдность ситуации. Он поднялся, на ходу еще раз проверяя целостность и подвижность своего тела. Все было в норме. Подошел к краю обрыва, заглядывая вниз.
Голубое свечение исходило от широкого потока, водопадом обрушивающегося с противоположной скалы в бездну. Была ли это вода или другая жидкость, Спайдер определить не мог: по крайней мере, никаких брызг до него не долетало. Внешне явление больше напоминало струящуюся энергию. Ощущение усилило и то, что тонкие волоски на теле Моо слегка вздыбились. "Хм, - усмехнувшись, он провел ладонью по своему гладкому черепу. — Будь у меня прическа, я мог бы посоперничать с ёжиком".
С трудом оторвавшись от завораживающей картины, Спайдер опустился на корточки, исследуя почву под ногами, покрытую сетью глубоких трещин.
- Серьезно? - выдохнул он удивленно, ощупывая пространство меж чуть выступающих сегментов. Это не было трещиной с острыми краями. Пальцы скользили по плавно закругляющейся поверхность, будто по тиснению на резиновом коврике. Только тут Моо понял, почему его голые ступни не испытывают никакого дискомфорта от соприкосновения с каменистым грунтом.
Он поднялся и пошел к камням, валяющимся у чернеющей скалы, гадая, подтвердится ли его безумное предположение.
- Этого не может быть!!! Просто не может - и все!!! - громкий вопль не отразился эхом, а потонул где-то в пучине голубоватой дымки, поднимающейся из пропасти.
"- Ты предпочел бы добавить красного в сей мрачный ландшафт?" - осведомился внутренний голос.
- Заткнись! - Спайдер на миг представил свое распластанное в луже крови тело и чертыхнулся.
"- Что будем делать, приятель? - затыкаться внутреннее Я и не думало. - Черти, похоже, перенесли свою вечеринку в другое место, так что билет на адский бал нам не светит. Надо искать дорогу домой. Есть идеи?"
Идей у Спайдера пока не было. Задрав голову, он хмуро посмотрел на звездное небо.
"- Ищешь табличку с надписью "Выход" ?" - снова съехидничал внутренний голос.
Моо дал мысленного пинка надоедливому собеседнику и вернулся к исследованию пространства вокруг.
Огромные устрашающие скалы состояли из странного материала, похожего на вулканизированный каучук. Плотная пружинистая поверхность чуть вминалась при ударе, поглощая звук, и это напомнило Моо НЛО, которое он созерцал вчера на Стрейнджервильской площади. "Может, эти ребята прибыли отсюда?"
Гипотеза не выглядела такой уж невероятной, потому что хоть планета и напоминала Максис, в отличие от последнего на ней присутствовала полноценная атмосфера и отсутствовал леденящий холод. Будь все это у Максиса, Внешнюю базу С-4 не пришлось бы хоронить под многометровым слоем промерзшего грунта, оставив снаружи лишь посадочные платформы.
Отбросив мысли о Максисе - вот уж совсем не время предаваться сравнениям и воспоминаниям - Спайдер присел у камня, явно отличающегося от остальных. Грани этого куска породы выглядели более острыми, а поверхность усеивали вкрапления чего-то золотистого, похожего на металл. И действительно, сие произведение местной природы было более тяжелым и крепким.
"- Если бы твоя голова приложилась к подобному камушку, то раскололась бы как орех!" - прокомментировал находку внутренний голос.
Моо постучал по минералу, и ему показалось, что от того отделился кусок. Пошарив по земле, но ничего не обнаружив, подумал: померещилось! и передвинулся ко второму, такому же, торчащему рядом. Камни были похожи, как братья-близнецы, и история повторилась: отколовшийся фрагмент исчез раньше, чем Моо успел его схватить.
"- Потерял сноровку, старикашка!" - вновь хихикнуло внутреннее Я.
Спайдер уж в который раз велел ему заткнуться, попутно пообещав себе вернуться к ежедневным тренировкам. Если выберется отсюда, конечно же...
Помимо загадочных камней, на плато обнаружилось и не менее загадочное фосфоресцирующее растение. Куст красиво переливался огоньками, бегущими по трубчатым стеблям, и выглядело как шикарный ночник.
Спайдер полюбовался удивительным творением, но прикасаться к нему не стал: с чего он взял, что это вообще растение? К тому же инопланетная флора часто не менее опасна, чем фауна... Он машинально коснулся шеи и поспешил прочь.
Поразмышляв, Моо пришел к выводу, что дожидаться рассвета бессмысленно. Он все равно ничего не знал о продолжительности местных суток, а висящие луны все еще оставались на своих местах, не спеша уйти к горизонту.
Глаза уже адаптировались к темноте, и хотя до кошачьего зрения ему было далеко, Спайдер смог разглядеть в дальнем конце плато что-то похожее на проход. Он осторожно двинулся вперед, внимательно глядя под ноги: наступить на какую-нибудь пакостную тварь ему точно не хотелось.
Спускаясь с горы, Моо едва не налетел на стоящую прямо посреди дороги гигантскую шахматную пешку - так, по крайней мере, эта штука выглядела в темноте ущелья. Тяжелый каменный шар на верхушке покачнулся, и Спайдер инстинктивно попытался его схватить, однако ничего не вышло шар просто растворился в воздухе раньше, чем достиг земли. Перед Моо остался только высокий изогнутый конус, сильно смахивающий на микро-вулкан, готовый вот-вот от души плюнуть в тебя светящейся бурлящей жижей, похожей на зеленую лаву. Он не стал ожидать подобного подарочка, и быстро ретировался, оставив этот непонятный объект позади.
Постепенно ландшафт стал меняться: горы расступались, уступая место небольшим лужайкам, покрытым травой и мелкими цветочками. Все это тоже флуоресцировало голубоватым светом и пляшущими огоньками, создавая иллюзию колыхания под легким ветерком. Однако впечатление было обманчиво - обнаженная коже Моо не ощущала даже малейшего намека на дуновение. Зато статика в атмосфере явно зашкаливала, заставляя волосинки на его теле жить собственной жизнью.
Обогнув очередной каменный выступ, Спайдер резко остановился и замер, чувствуя, как мурашки в панике понеслись во все стороны. И это была уже не статика! Впереди, всего в нескольких метрах, дорогу преграждал огромный извивающийся клубок то ли змей, то ли щупальцев какого-то гигантского существа. Все это светилось, двигалось и извивалось, наводя непередаваемый ужас. Моо сделал несколько шагов назад и спрятался за выступ, чувствуя, как колотится сердце. Он в своей жизни повидал немало разных тварей, однако - одно дело, если вы в сверхпрочной боевой экипировке с гипермощным оружием в руках, и совсем другое, когда на вас из обмундирования одни легкомысленные труселя, а в качестве оружия - резиновые булыжники.
Внутренний голос сидел тише воды, ниже травы, в кои-то веки предоставляя все права на решение проблемы хозяину. "Идти назад - не вариант, там одни тупики..." - Спайдер, что называется, "не первый раз замужем", так что двигался вовсе не наобум, а проверяя все боковые ответвления каменного "коридора". В них порой попадались виденные уже инкрустированные камушки или пешко-вулканчики, росли странные растения, но в конце концов дорога либо упиралась в тупик, либо выводила обратно на гору. Складывалось впечатление, что кто-то построил гигантский квестовый лабиринт, разбросав в укромных уголках призы для заманивания наивных туристов.
"- Из любого лабиринта должен быть выход..." - робко пискнул внутренний голос.
- Должен, — согласился Моо и вздохнул: - Но не обязан...
Высунувшись из своего укрытия в очередной раз, он внимательно следил за клубящимся нечто.
- Что-то здесь не так...
За все это время тварь или твари не убрались с дороги, но и не выползли на нее целиком. Они будто приклеились к какой-то точке в пространстве, не в силах сдвинуться, несмотря на все свои ухищрения.
Поколебавшись, Спайдер поднял булыжник и хорошенько прицелившись, запустил в тварь, не забыв принять стойку, если придется удирать.
Ничего не произошло. Совсем. Он был уверен, что попал, однако вся эта шевелящаяся куча никак не отреагировала. Моо швырнул еще несколько камней - с тем же результатом. Существо не реагировало, поглощенное каким-то своим, ему одному известным занятием.
Моо осторожно выбрался из укрытия, и затаив дыхание, медленно двинулся к копошащемуся клубку, готовый в любую секунду дать деру.
Но бежать не пришлось: подкравшись почти вплотную к пугающей до смерти твари, он широка раскрыл глаза и с шумом выдохнул, испытав колоссальное облегчение. То, что он принял за щупальца, оказалось всего-навсего безалаберно переплетенными корнями, вылезшими из почвы. Иллюзию движения создавали все те же ритмично пробегающие по темной грубой коре огоньки, как это происходит в банальной световой рекламе.
- Гореть вам в папилонском озере! - выругался Спайдер, с силой пнув безобидную корягу. И тут же пожалел об этом: пинать босой ногой твердую деревяшку - такое себе...
"- Держи себя в руках, приятель! - пожурил его внутренний голос. - На этот раз все обошлось, но кто знает, что ждет впереди? К тому же, запасных штанишек у нас нету..."
- Да пошел ты! - буркнул Моо, потирая ушибленные пальцы.
"- Только вместе с тобой, дорогуша!" - привычно парировало второе Я.
Чуть прихрамывая, несчастный бедолага побрел дальше, подозрительно оглядывая быстро меняющийся пейзаж. Трав и цветов стало значительно больше, появились деревья с багровыми листьями - возможно, это их корни отчаянно лезли из земли, не находя в "резиновой" почве достаточного питания. По крайней мере, других деревьев пока не обнаруживалось.
Но самым потрясающим, пожалуй, были гигантские светящиеся грибы! Они росли повсюду, превращая черный мир в настоящую Страну Чудес из старой сказки, читанной Моо в далеком детстве. "Если сейчас откуда-нибудь высунется улыбающаяся кошачья морда, я не удивлюсь!" - сказал себе Спайдер, любуясь волшебными грибами, превышающими его рост раза в полтора-два.
"- О, а вот и Алиса!" - радостно воскликнул внутренний собеседник, когда краем глаза Моо заметил какое-то движение.
Повернувшись, он увидел пухлую, вполне гуманоидную фигуру в облегающем комбинезоне. Никакого шлема на "Алисе" не было, а потому Спайдер отчетливо различил в свете фосфоресцирующей растительности ярко-зеленую кожу и полное отсутствие волос.
"- Да вы прям братья! - несносное второе Я было в своем репертуаре. - Или ... сестры?"
Моо замахал руками, привлекая внимание, но незнакомец никак не отреагировал, пройдя мимо Спайдера, как мимо пустого места.
"Ну, по крайней мере, тут есть кто-то живой!" - подумал Моо, провожая зелёного разочарованным взглядом .
До сих пор казалось, что этот странный мир принадлежит исключительно растениям - не было даже мошек, порхающих над цветами, не говоря уж о более крупной живности. С одной стороны Спайдера это радовало - с учетом его полной незащищенности; с другой - изрядно напрягало. Но сейчас можно было отогнать тревожные мысли: обитатели здесь есть, и даже разумные! Можно отправляться дальше, точно зная, что искать!
Второе живое существо он заметил у высокого растения. Судя по фигуре, это была девушка: гладкий комбинезон ловко облегал стройную фигурку, выгодно подчеркивая формы и игриво поблескивая светящимися полосками.
"- Хм, эта "Алиска" гораздо привлекательней, чем та зеленая жаба! Хоть и без волос, - восхитился внутренний голос. - Чего стоишь?! Быстро дуй к ней!!!"
Спохватившись, Спайдер захлопнул рот и со всех ног помчался навстречу фиолетовой красотке. Но инопланетная скрылась, не дождавшись несущегося со спринтерской скоростью странного раздетого мужика.
- Куда она делась?! - добравшись до цели, он крутанулся на месте, озираясь по сторонам, и злобно треснул кулаком по ветвящемуся стволу. В ответ куст насмешливо осыпал его зубастыми, аки пасть крокодила, фиолетовыми цветами.
Яростно ругаясь, Моо отшвырнул упавший прямо в его ладонь "подарочек", резко развернулся и пошел прочь, не оглядываясь и ничего не замечая вокруг. Он не видел, как появившаяся вновь фиолетовая "Алиса" подобрала выброшенный цветок и с интересом принялась наблюдать за удаляющимся голым парнем.
"- Куда мы идем?" - поинтересовался внутренний голос, возвращая Спайдера в реальность.
" И правда, - подумал Моо, останавливаясь. - С чего это я взбесился? Может, у них зрение в другом диапазоне, и они меня просто не видят."
"- Ну, у тебя, похоже, со зрением тоже не все в порядке!" - фыркнуло второе Я. И тут Спайдер понял, что стоит на чем-то холодном.
Опустив глаза, он увидел под ногами рифленое металлическое покрытие. Это были посадочные платформы странной, как и все здесь, конфигурации, с сигнальной световой разметкой по периметру.
Летательные аппараты на поле отсутствовали, зато в конце платформы, на которой он, собственно, и находился, возвышалось некое устройство.
- Портал! - обрадовался Моо, направляясь к сооружению. Кажется, его незапланированное путешествие по этой "резиновой" планете благополучно подходит к концу!
"- Ты уверен, что мы попадем домой?" - тревожно спросил внутренний голос.
- А у нас есть выбор? - Спайдер, помедлив, коснулся рукой сенсора на боковой панели устройства, и с волнением наблюдал, как в недрах портала раскручивается зеленоватый энергетический смерч, похожий на далекую галактику.
"- Держи крепче свои трусы, приятель! Это последнее, что у нас осталось!" - заорал внутренний голос, когда Моо решительно шагнул в поток струящегося света.
14.08.2025 г.
Иллюстрированная версия: https://parafraz.space/dobro-pozhalovat-na-simljaku-12-kauchukovyj-mir/
